观测是人类认识海洋的重要手段,而通过观测得来的众多数据无疑是揭示海洋运行机制和规律的关键所在。在中国海洋大学国家“万人计划”科技创新领军人才陈显尧教授眼里,这些费尽千辛万苦得来的观测数据就是“海洋的声音”“大海的语言”。他的任务就是静心倾听海洋的声音,了解这些语言背后的深层含义,从而认识海洋、理解海洋,这项工作他已干了近20年。
虽然从事海洋科研工作,但陈显尧与海洋结缘却很晚。1999年4月,临近博士毕业,他从西北名城兰州远赴青岛找工作。在友人的带领下,他来到青岛的海边,这是他人生中第一次见到大海。忆起初见大海时的感受,他说:“在这之前我见过沙漠,去过草原,走过戈壁,虽在电视上见过大海,但真正面对大海的时候,我却无法用语言去描述它带给我的震撼。”
在兰州大学求学期间,陈显尧学的是数学,硕博连读时主攻固体力学,这与海洋科学研究所需的知识基础相差甚远。而且,他在长期的数学和力学训练中养成的凡事都要有精确数值、准确答案的思维习惯也与海洋学领域奉行的“尺度分析”理论形成了不小的冲突。面对转行的挑战,他冷静应对,一方面向前辈和同事请教,另一方面认真查阅文献,及时补课。受世界著名海洋学家、数据分析专家黄锷(NordenE.Huang)院士发明的经验模分解方法所提出的对待数据的观点启发,以及博士期间从事的科研方法训练,他渐渐摸着了从数据出发研究海洋的门道。
2014年初,中国海洋大学极地科学研究快速发展,急需有能力、有抱负、志同道合的合作者加盟,时任极地海洋过程与全球海洋变化重点实验室主任赵进平教授邀请他到校工作。由此,陈显尧迎来了职业生涯的转折,从科研院所的研究员转变为一名大学教师。
陈显尧时常觉得自己是一个幸运的人,有幸在40岁的年纪进入中国海洋科教的最高学府———中国海洋大学,有幸在这个“海纳百川、取则行远”的环境里结识一批志同道合的人,有幸从事自己喜欢的科研事业并有所创新和收获。
近年来,温室效应、二氧化碳排放、全球变暖等逐渐成为人们关注和熟知的热词。人们发现,尽管温室气体排放持续增加,全球气候系统也在持续吸收热量,但是全球表面温度却呈现出增暖减缓甚至停滞的趋势。部分全球变暖怀疑论者甚至由此质疑人类是否应该控制温室气体排放。
陈显尧从海洋温度-盐度和海面高度等一系列观测数据出发,开展了海洋与气候长期变化的特征和机制研究,并重点关注了海洋如何记忆气候长期变化的历史,如何调制气候长期变化的过程。在他和美国华盛顿大学Ka-KitTung教授的共同努力下,得出结论认为,过去十几年间,北大西洋经向翻转环流加强,向中深层海洋的热输送增强减缓了全球表面温度上升的速度,从海洋热输送的角度揭示了全球气候变暖“减缓”的原因。
2014年8月22日,国际著名学术期刊Science以 “行星中的热量分配导致全球变暖的减缓与加速”为题刊发了这一研究成果,并在世界海洋学界引发广泛关注和反响。《经济学人》杂志使用“深水炸弹”一词强调了气候系统吸收的热量向深层海洋输送的重要性,以及文章对气候变暖过程研究的贡献。著名气候学家JudithCurry在其气候论坛主页上评论道:“这篇文章展示了气候变暖减缓难题中的一个重要组成部分”。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)首席科学家 RickSpinrad博士在一次访谈中说:“这是一个非常令人振奋的新结果,将推动我们更好地认识和预测气候变化”。该成果入选了2014年度 “中国高校十大科技进展”,这在中国海洋大学历史上尚属首次。
在此基础上,2017年6月,陈显尧又在NatureClimateChange杂 志 发 表 了 题 为“1993-2014年间全球海平面加速上升”的文章,不仅更为准确地展示了海水受热膨胀、陆地冰川冰盖受热融化对全球海平面的贡献,也为人类科学制定沿海地区应对海平面上升的对策和方案提供了参考。面对陈显尧取得的系列成绩,当初引荐他进入中国海洋大学的赵进平教授说:“事实证明,陈显尧是一个出色的科学家,他正在为国家海洋科学的发展作出贡献。”
同海洋打交道近20年,对于这一片汪洋的感情,陈显尧说,没学海洋之前,海洋之大,没去想;学了海洋之后,海洋之大,没法想;去过海上之后,海洋之大,不敢想。在研究和认识海洋的过程中,他始终对这片蔚蓝心存敬畏。